home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121889 / 12188900.039 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  6.9 KB  |  145 lines
  1. <text id=89TT3313>
  2. <link 93HT0773>
  3. <title>
  4. Dec. 18, 1989: There Is Always A Next Time
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  8. Dec. 18, 1989  Money Laundering                      
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. WORLD, Page 28
  14. THE PHILIPPINES
  15. There Is Always a Next Time
  16. </hdr><body>
  17. <p>Battered and baited by mutineers, Aquino gets tough and reaches
  18. for People Power. But she may not be able to act on the lessons
  19. gleaned from the latest rebellion
  20. </p>
  21. <p>By Howard G. Chua-Eoan
  22. </p>
  23. <p>    In 1983, three years before Corazon Aquino rode a wave of
  24. national anger to become President of the Philippines, one of
  25. the country's most astute political observers made an eerily
  26. prescient assessment. "So she becomes the rallying point," he
  27. said. "Immediately, corruption will increase. Everybody will
  28. feather his nest. At that point, she will be nudged to the side
  29. and be made a scapegoat for the mess. Then the military will
  30. take over. They will say, `Well, we've given you your chance.'
  31. But they will have made sure she would fail. They will then
  32. throw her to the people, and they will come in as the great
  33. saviors of the republic." The prediction was made by the
  34. President's husband Benigno Aquino Jr. shortly before he was
  35. assassinated in August 1983. And though he was talking about
  36. Imelda Marcos, his scenario was coming true last week for his
  37. coup-plagued widow.
  38. </p>
  39. <p>    As Manila's financial district squeaked away from a
  40. showdown that might have turned it into a Southeast Asian
  41. Beirut, the President essayed a show of strength by reaching for
  42. the People Power that brought her to office. Still, in tacit
  43. disobedience to Aquino's stand against a negotiated end to
  44. hostilities, her military did not so much quell the coup as
  45. reconcile with those who had come closer than ever to unseating
  46. her. Even before the latest coup ended, plots were being hatched
  47. for the next stage of the rebellion, one the planners are
  48. certain will bring about Aquino's fall. As a government trooper
  49. who helped put down the mutiny said of the rebels: "Sir, they
  50. are not the enemy."
  51. </p>
  52. <p>    Just as she has done after every other major coup attempt,
  53. the President displayed resolve and dispatch. Aquino
  54. peremptorily summoned the country's Senators to Malacanang
  55. Palace and bluntly presented them with her declaration of a
  56. national state of emergency, the closest thing to martial law
  57. that the constitution allowed her to impose. At the People Power
  58. rally, Aquino, dressed in her trademark yellow, delivered her
  59. toughest speech to date, praising loyalists and accusing her
  60. political enemies of colluding with the mutineers. She
  61. specifically mentioned Vice President Salvador Laurel,
  62. opposition Senator Juan Ponce Enrile and her cousin Eduardo
  63. Cojuangco, a wealthy crony of Ferdinand Marcos who sneaked into
  64. the country a week before the uprising.
  65. </p>
  66. <p>    As many as 100,000 Filipinos showed up to wave banners and
  67. shout, "Cory! Cory!" However, it was reported that some
  68. participants were bused in from the provinces, and the
  69. government's claim of a turnout of 1 million was hyperbole. But
  70. the crowd loved her performance. Said a bystander: "Now we can
  71. sleep at night."
  72. </p>
  73. <p>    Yet Aquino has always been reluctant to follow through on
  74. her shows of strength, which she equates with her predecessor
  75. Marcos. In the past, every display of post-rebellion resolve has
  76. been followed by inconsistency and a return to bureaucratic
  77. procrastination. Unfortunately, Aquino's devotion to
  78. constitutional principles is "part of the reason she is
  79. perceived as being weak," says Elliot Richardson, former U.S.
  80. Attorney General, who is now U.S. special representative for the
  81. Multilateral Assistance Initiative, an international program
  82. that has obtained pledges of $3.5 billion in development aid for
  83. the Philippines from a score of countries and institutions. He
  84. explains, "She seems totally dedicated to democratic government
  85. -- to the point where she will not do things that smack of
  86. authoritarianism."
  87. </p>
  88. <p>    The President may not know what to do with the military.
  89. For the past four years, Aquino has depended on the loyalty of
  90. Defense Secretary Fidel Ramos to keep the armed forces in line.
  91. But Ramos' response to every rebellion has been to patch up
  92. relations between the various military factions and restore the
  93. uneasy status quo between reformist officers and old-line,
  94. self-interested generals. Aquino can no longer afford that kind
  95. of detente. Moreover, it has not worked. If she cannot impose
  96. civilian authority on the armed forces, then her government may
  97. be sidelined into irrelevancy as rival military groups battle
  98. it out. Says a young officer who backs the government: "I think
  99. Cory will have to be hard on the rebels." But to balance out the
  100. harshness, he says, "she must also be hard on the corrupt
  101. politicians around her."
  102. </p>
  103. <p>    The rebels' shadowy National Governing Council is a troika
  104. chaired by General Eduardo Abenina and filled out by Lieut.
  105. Colonel Gregorio ("Gringo") Honasan, mastermind of the last two
  106. coup attempts, and General Jose Maria Zumel, a renegade officer
  107. loyal to the cause of Marcos. In a phone call, Abenina told TIME
  108. that the rebels could count on about 60% of the military for
  109. support. Soon, he said, they will begin a new phase of the
  110. rebellion, destroying property and, perhaps, waging a campaign
  111. of political assassinations.
  112. </p>
  113. <p>    He denies that the group is out to kill Aquino. "We shall
  114. give her a pleasurable life as a private citizen," said Abenina.
  115. "Her official acts -- like the declaration of state of emergency
  116. -- we will not question." But he said they would scrutinize her
  117. private failure to discipline manipulative relatives. For the
  118. past year, Aquino has promised to prosecute "one big fish" on
  119. graft charges but has yet failed to land a catch. Abenina added,
  120. "Had America not intervened, this civil war would have been over
  121. by now."
  122. </p>
  123. <p>    Washington expects more requests for help from the Aquino
  124. regime and is determined to do all it can to keep her in power.
  125. The Aquino rescue is certain to complicate the negotiations over
  126. the two large U.S. installations at Subic Bay and Clark. Aquino,
  127. who was thought to favor the bases, may have to remove herself
  128. entirely from deliberating the issue. Says a White House
  129. official: "The chances of a satisfactory resolution were no more
  130. than 50-50 a couple of months ago, and they're less now."
  131. </p>
  132. <p>    And then there is the rest of Benigno Aquino's prophecy to
  133. ponder. With the establishment of an authoritarian military
  134. regime, he said, the Communist guerrillas will gain the
  135. political and armed initiative. Drawn to protect its strategic
  136. bases, the U.S. will have to become partners with the military
  137. in a vicious war. The Philippines, Aquino said, will become
  138. another El Salvador, a fate that should give pause to even
  139. Cory's most unyielding enemies.
  140. </p>
  141.  
  142. </body></article>
  143. </text>
  144.  
  145.